Az afrikai természetfilmekből sokaknak ismerős lehet ez sárgásfehér színű gémféle, amint elefántok, zsiráfok és más nagytestű növényevők lábánál sétálgat és felkapdossa a felzavart rovarokat, vagy a hátukon utazik. Egyike Magyarország legújabb költőfajainak, első bizonyított költését 2011-ben dokumentálták a Hortobágy térségében. Ezt megelőzően is egyre gyakrabban és egyre nagyobb csapatokban figyelték meg nálunk. Terjeszkedő európai állományának vonulási szokásai még kialakulóban vannak.A Hanságban 2023-ban fészkelt először.

Kultúrakövető, világszerte terjeszkedő, kozmopolita madárfaj. Eredetileg az afrikai szavannákon kísérgette a növényevők csordáit, de mostanra elterjedt Eurázsiában, Amerikában, Ausztráliában és Új-Zélandon is, ahol az ember által tenyésztett haszonállatokhoz csapódik. Legtöbbször más gémfajok telepeihez csatlakozik, de léteznek hatalmas homogén kolóniái is. Fészekalja 4-6 tojásból áll, a két szülő felváltva kotlik 21-25 napig. Egy hónap elteltével a fiókák ki is repülnek. A pásztorgém a rokon fajokhoz hasonlóan vízirovarokkal és egyéb vízi szervezetekkel táplálkozik, emellett jelentős mennyiségben eszik patások által felvert rovarokat, főként sáskákat.