Különös, nem éppen hétköznapi dologra lettek figyelmesek a kutatók: létrejött egy új sziget Alaszkában. Az amerikai állam délkeleti partvidéke mentén található gleccserek gyors visszahúzódáson mennek keresztül, melynek kiömlő olvadékvize a folyamatosan növekvő jégperemi tavakba ömlik.

Az egyik ilyen tó, melyet a visszahúzódó Alsek-gleccser táplál, akkorára nőtt, hogy egy kisebb hegyet szigetté alakított.

A gleccser egykoron még körülölelte ezt a sziklás kis hegyet, melyet Prow Knobnak neveznek. Az elmúlt 40 évben ugyanakkor a gleccser az olvadás hatására elkezdett visszahúzódni két irányból is, 5-5 kilométerrel. Ezzel kialakult az Alsek-tó. A NASA Earth Observatory közlése szerint az 1984-ben és 2025-ben rögzített Landsat műholdas felvételek egyértelműen dokumentálják ezt az átalakulást, és azt is mutatják, hogy a gleccser idén nyáron elszakadt a Prow Knobtól.

Jelenleg ezt az öt négyzetkilométeres területű szárazföldet teljesen körülöleli az Alsek-tó.

Mauri Pelto, a Nichols College glaciológusa úgy véli, ez a tendencia folytatódni fog. A globális hőmérséklet emelkedése világszerte felgyorsította a gleccservisszahúzódások ütemét. Most, hogy az Alsek-gleccser elszakadt a Prow Knobtól, a jégtakarója már kevésbé stabil, és hajlamosabb rá, hogy jégtömbök váljanak le róla, ami méginkább felpörgetheti a visszahúzódás folyamatát.