Ez a legnagyobb dinoszaurusz, amelyre eddig Ausztráliában bukkantak - adta hírül a The Guardian című brit napilap honlapja.

Az Australotitan cooperensis faj egy növényevő dinoszaurusz volt a titanoszauruszok, a szauropoda dinoszauruszok egyik csoportjában. A kréta földtörténeti időszakban élt, hossza 25-30 méter lehetett, magassága elérte az 5-6,5 métert. Nagyon hosszú nyaka és farka volt, hasonlíthatott az olyan jól ismert dinoszauruszokhoz, mint a brachioszaurusz és az apatoszaurusz.

A kutatók a Cooper becenevet adták neki, mivel az Eromanga-medencében lévő Cooper Creekben fedezték fel maradványait 2007-ban, de csak most azonosították tudományosan a Queenslandi Múzeum és az Eromanga Természettudományi Múzeum paleontológusai.

A szakemberek megtalálták a lapockacsontját, a medencecsontját, a combcsontját, nagyjából teljes épségben.

"A dinoszauruszcsontok távoli helye, méretei és törékenysége késleltette a hivatalos meghatározást. Ilyen nagy és törékeny csontokat éveken át kell előkészíteni és megtisztítani" - idézte Robyn Mackenzie paleontológust, az Eromanga múzeum társalapítóját a brit napilap.

Mackenzie férjével együtt alapította a múzeumot az után, hogy 2006-ban családi birtokukon először bukkantak dinoszauruszcsontokra. Azóta 15 dinoszaurusz maradványait találták meg a területen.

A paleontológus szerint Cooper combcsontjának hossza és körmérete alapján a dinoszaurusz mintegy 67 tonna tömegű lehetett.

Az Australotitan egy másik példányának maradványait szintén Eromangában találták meg. A George becenevű óriás combcsontjának mérete alapján nagyobb lehetett Coopernél, de mivel csontjai jóval töredezettebbek voltak, nehéz őt tanulmányozni.

A világ legnagyobb dinoszauruszát, a patagotitánt a dél-amerikai Patagóniában találták. Becslések szerint 37 méter hosszú és 55-69 tonna tömegű lehetett.